No coração de Ilópolis está instalado o único santuário dedicado a São Paulo Apóstolo do mundo. É um espaço que preserva a tradição apostólica nos pequenos detalhes e guarda uma verdadeira relíquia sagrada.
São às vestes litúrgicas do papa João Paulo II, doada pela santidade ainda em vida, em 2002. A casula e estola do papa canonizado em 2014 estão expostos junto a uma estátua em tamanho real do santo.
Outra obra de arte importante é o Cristo Ressuscitado esculpido pelo italiano Gian Domenico Menia. A estátua de Jesus em madeira ao lado de dois anjos tem características masculinas e femininas para enaltecer que Deus representa tanto o homem quanto a mulher.
Ainda na parte interna da igreja há várias referências ao número de apóstolos de Cristo. Desde a quantidade de colunas, lâmpadas ou alianças, tudo envolve o 12 ou seus múltiplos.
Em frente ao santuário, as esculturas em tamanho real dos 12 apóstolos dão boas-vindas aos peregrinos da atualidade. Curioso é que São Paulo – que não conheceu Jesus em vida e se tornou apóstolo após a morte de Cristo – também está esculpido no local, substituindo o traidor Judas Iscariotes.
Todas estátuas têm algum objeto que remete a sua trajetória de vida. A exemplo de São Pedro, com as chaves para o céu.
A história do reduto de fé começou na década de 30, quando os primeiros colonizadores italianos construíram uma pequena capela. Como haviam muitas cobras neste espaço coberto pela mata, eles invocaram São Paulo, divindade conhecida pela proteção contra as serpentes. O santuário foi instalado em janeiro de 1998 após intenso trabalho do padre Eleutério Orsolin.
Embora o escolhido seja São Paulo Apóstolo, o santuário realiza uma festa tradicional de São Roque no segundo fim de semana de agosto. Isso ocorre pelo fato de no passado os fiéis terem mais recursos para as festividades nessa época do ano.
O templo abre ao público diariamente das 8h às 17h30min. As missas são às 18h de sábados e às 9h de domingos. No YouTube, o 365 vezes no vale tem um vídeo completo sobre o destino.
